Pour la première fois depuis 1982, les équipes africaines ont toutes été éliminées de la phase de groupes. Nous revenons sur leurs trajets respectifs en évaluant ce qui pourrait avoir causé leur chute.
L’Égypte
L’Égypte est l’une des grandes nations footballistiques du continent. Les fans avaient bon espoir avant la blessure de Mohamed Salah. Le tournoi des Pharaons s’est dégradé et leur dépendance excessive vis-à-vis du talisman de Liverpool est vite devenue apparente. Les Égyptiens ne peuvent pas être accusés de ne pas avoir tout donné car ils ont joué avec flair, et attaqué sans relâche. À la fin, cependant, ils manquaient de qualité au milieu de terrain et de détermination dans le dernier tiers. Ils se sont révélés être des tigres de papier sans victoires et seulement deux buts marqués.
Le Nigéria
Les Nigérians se sont retrouvés dans un groupe compliqué, avec l’Argentine et la Croatie. Ils sont passés à quelques millimètres d’une qualification, livrant des matchs passionnants mais toutefois stériles. En fait, ils étaient deuxièmes au classement avant la troisième journée des matchs dans le Groupe D. Le destin de l’Argentine tenait à un fil, et les Super Eagles n’avaient qu’à couper la corde pour avancer. En fin de compte, la cabane est tombée sur le chien quand les deux équipes se sont affrontées. L’Argentine est parvenue à l’emporter 2-1 pour renvoyer John Obi Mikel et ses complices à la maison les mains vides.
Le Maroc
Cela faisait plus de 20 ans que les Marocains n’avaient pas participé à la Coupe du Monde. Malheureusement, ils n’auront pas grand-chose à raconter de leur séjour en Russie. Très divertissants à regarder et dominateurs en attaque, leur seul tendon d’Achille fut leur manque d’expérience sur la grande scène. Lors des qualifications, ils n’ont encaissé aucun but grâce aux talents de Mehdi Benatia (Juventus). Mais enfin, ils nécessitaient plus qu’une bonne défense pour gagner des matchs, chose qu’ils n’ont pas pu faire.
Le Sénégal
Les Lions de la Teranga ont été plus impressionnants que les autres équipes africaines au Mondial de cette année. Une victoire sur la Pologne a marqué un bon départ à leur campagne et leur a permis de se hisser au sommet du Groupe H. Ils sont ensuite parvenus à garder leur sang-froid pour accrocher les Blue Samurais, leurs plus grands concurrents dans le groupe. Il ne restait plus qu’un dernier obstacle, la Colombie. Il est difficile de dire où les choses ont coulé pour les Sénégalais. Depuis leur élimination, ils ont lancé deux plaintes contre la FIFA. La première proteste contre la décision de l’arbitre de leur avoir refusé un penalty, et la deuxième réclame que le Japon soit sanctionné pour son jeu peu compétitif contre la Pologne, qui a permis aux Blue Samurais de devancer les Sénégalais au classement.
La Tunisie
On peut dire que la Tunisie a été malchanceuse à cette édition de la Coupe du Monde. Dès le début, on pouvait voir qu’ils auraient peu de chances. L’Angleterre et la Belgique sont parmi les meilleures équipes du monde et les Éperviers ne disposaient tout simplement pas des mêmes moyens. Ils ont perdu coup sur coup contre ces deux grandes équipes (2-1 et 5-2 respectivement), mais ils ont tout de même quitté le tournoi avec un petit sourire après avoir battu le Panama dans leur dernier match.